एक परंपरा के अनुसार, ऐसा माना जाता है कि धनतेरस पर कीमती धातु खरीदने की रस्म की उत्पत्ति राजा हिमा के पुत्र की कहानी से होती है। यह भविष्यवाणी की गई थी कि वह अपनी शादी के चौथे दिन सर्पदंश से मर जाएगा। लेकिन उनकी पत्नी ने उनके घर को गहनों से सजाया। जब मृत्यु के देवता भगवान यम उनके पास गए, तो वे गहनों और रोशनी से विचलित हो गए - और इसलिए युगल को अकेला छोड़ दिया।
आमतौर पर लोहे और स्टील से परहेज किया जाता है और धनतेरस पर तांबे, चांदी, पीतल या सोने से बने बर्तन पसंद किए जाते हैं। ऐसा माना जाता है कि बर्तन खरीदने से घर में सुख-समृद्धि आती है।
गोमती चक्र एक दुर्लभ समुद्री घोंघे का खोल है जो द्वारका की गोमती नदी में पाया जाता है। ऐसा माना जाता है कि जिन लोगों के पास गोमती चक्र होता है, उन्हें सौभाग्य, स्वास्थ्य और समृद्धि का आशीर्वाद मिलता है।
धनतेरस पर खरीदारी करने पर शुभ मानी जाने वाली एक अन्य वस्तु विनम्र झाड़ू है। इस दिन झाड़ू खरीदना घर से गरीबी और दुर्भाग्य को दूर करने का प्रतीक है।
धनतेरस की पारंपरिक खरीदारी के साथ साथ एक आधुनिक वस्तुये भी जुड़ गई है। इसमे बहुत से लोग कंप्यूटर, मोबाइल फोन, रेफ्रिजरेटर, माइक्रोवेव आदि जैसे बड़े-टिकट वाले इलेक्ट्रॉनिक्स खरीदने से पहले इस त्योहार का इंतजार करते हैं। चूंकि इस त्योहारी सीजन में दिवाली की कई बिक्री भी होती है, इसलिए आमतौर पर इलेक्ट्रॉनिक्स को छूट पर खरीदा जा सकता है।
कई भक्त देवी-देवताओं की मूर्तियों को खरीदकर धनतेरस मनाते हैं। दिवाली के दिन, परिवार में धन और भाग्य लाने के लिए भगवान गणेश और देवी लक्ष्मी की पूजा की जाती है। त्योहारों के मौसम में मूर्तियाँ विचारशील उपहार भी बनाती हैं।